四十九日は遺族にとって忌明けの時期でもあり、またこの日を目処に、仏壇仏具、本位牌など、多くの準備をして落ち着くため、遺族としては少しホッとする時期ですよね。この日までは、小さい規模の法要まで加えると、毎週のように供養があります。

けれども四十九日後は、身内のみでひっそりと行う百か日くらい…。四十九日まで慌しかった供養も、その後は一年忌（イヌイ）まで大きなものはありません。反対に言えば、故人のための法要は四十九日までが大切、とも言えるのかもしれません。

とは言え遺族としては、この四十九日までの法要や供養、少しでも故人のためにも、丁寧に心を込めて行いたいものですよね。そこで今回は、より心を込めた法要や供養ができるためにも、知っておくと意味深くなる、四十九日の仏教的な意味合いをお伝えします。

四十九日の意味合い。
心を込めて拝むための、5つの知識

四十九日と言う期間

身内に不幸があると分かることは、通夜や告別式の後に行われる追善供養が、広く知られている初七日や四十九日だけではなく、毎週執り行われる、と言うこと。最近ではこの週忌法要を省いて主な初七日と四十九日のみを行う家庭も増えました。

沖縄では告別式の日に納骨式まで済ませるケースも多いのですが、それでも、四十九日までは故人の魂はお墓ではなく、仏壇にいることに…。そのため四十九日法要以降は、お墓に出向いて故人の魂を家へ招く儀式が加わるのです。

四十九日の始まり、初七日

週忌法要の最後の日が四十九日。故人が亡くなったら七日ごとに追善供養が営まれるのですが、初七日から始まって七回執り行われるため、七日間×七週で四十九日。それぞれの日に特別な意味合いが…。

一方で追善供養がされなかったり、生前の行いが良いものでなければ、その三途の川は激流で渡ることが困難なのです。

週忌法要の意味合い

遺族になると身内だけで執り行われるしめやかな週忌法要に、どのような意味合いがあるのか…、気になることもありますよね。実はこの日、毎週それぞれのテーマに分けて、故人は生前の罪について審判が下されているのです。

最終日の四十九日には、「泰山王」が今までの裁判官の話を聞きながら、最終的な審判を下し、故人は今後生まれ変わる世界が決まる、とされています。

四十九日までに遺族がすべきこと

このように故人にとって生前の罪に対する審判が下り、生まれ変わる世界が分かる、大切な期間である四十九日。この時期には遺族は何をすれば良いのでしょうか…。

とは言え、大掛かりな法要を執り行わずとも、少しでも多く、仏壇やお墓に手を合わせて拝めば大丈夫。ちなみに、次の世界が決まった後も、年忌法要で故人のために拝むことによって、「魂の救済」ができる、とされています。

四十九日法要の準備

このように少しでも多く故人のために拝みたい、四十九日までの期間ですが、一方で法要としても大きな節目でもあるため、何かと準備が忙しい時期でもあるもの…。

沖縄では法要の案内状なども出さずに、大まかに人数を決めて、自宅で執り行うことが多いため、必ず行わなければならない段取りもより少なくはなるのですが、それでも、早め早めに進めたい準備はいくつかあります。

いかがでしたでしょうか、四十九日までは故人の魂がまだこの世にいる…、と言う意味合いでもこの日は仏教としては大切な節目。まだまだ悲しみが癒えないながらも、遺族にとっても、一連の事柄がひと段落する時期でもあるのではないでしょうか。

閻魔大王様をはじめとする、裁判官の裁きを受ける四十九日までは、故人のために追善供養をし、多く手を合わせるものですが、遺族にとっても、多く手を合わせ、故人を想い偲ぶことで、心の整理が付きやすくなった…、と言う体験談も…。

遺族の心が癒え、新しく一歩を踏み出すきっかけとなる法要と言えば、四十九日の後の法要である百か日とはなりますが、四十九日に合わせて故人の魂の寄り代となる、本位牌や仏壇、間に合えばお墓などが整ってくるにつれ、ともに心の整理も付くことが少なくありません。

まとめ