門中墓は沖縄では有名なお墓の形態ですよね。父系の血族が皆、一族の門中墓に入るため、その規模が大きいのが特徴です。ただ、現代では門中墓が沖縄でも、少しずつ墓じまいされるようになりました。

本州では「家」が中心となる「○○家之墓」などの先祖代々墓が主流ですが、この場合には長男がそのお墓を継承すると、お墓を継承しない次男や三男は新しいお墓を作ることになります。

門中墓のある沖縄でも、長男がお墓を継承して嫁子どもと共に入り、次男以降は独立して、新しくお墓を建てる家が多いのですが、「父系血族」が中心となるため、家や地域によってさまざまな見解があるのではないでしょうか。

門中墓が現代の沖縄でどんどん墓じまいされるなか、継承問題に不安要素があり、「自分たちの門中墓もゆくゆくは沖縄で墓じまいになるかも…。」と感じている方は案外多くいますよね。

そこで今回は、門中墓を沖縄で墓じまいした方々の事情や決断、対策をお伝えします。

門中墓が沖縄でどんどん墓じまい。
その背景と5つの事情

一般的な門中墓の継承条件

門中墓は沖縄ではお仏壇（位牌）とともに、長男が家督を継ぐことを望まれます。ただ、少子化が進む現代では男の子が産まれなかったり、長男がいても遠方に移住して、継承しなかったりと、何かと思い通りにはいきませんよね。

そんななか、門中墓やお仏壇の沖縄での継承には、多くの地域や家で頑なに守ってきた「三つのタブー」があります。

本州でも良くある条件と言えば、地方によっては似ているのですが、門中墓は沖縄では大きな存在ですので、より厳しいタブーである家が多いです。

ただ、①のちょーでーかさばいはお仏壇には適用するものの、門中墓には適用せず、父系の血族であれば親族みな入るお墓も多く見られます。

女系家族が増えてきて、墓じまい

ひと昔前までは嫁いだ先で、お嫁さんは男の子を産むことを大きな役割のひとつと考え、必死で長男が産まれるまで子どもを産んだ家もありましたが、近年では「継承のために男の子を産まなければ…。」と言う方も少ないのではないでしょうか。

それよりも、「自分達の経済状況で立派に育てられる人数を、大切に育てよう。」そう考える若い世代が多いです。

そのため、父方の兄弟の子どもは「次男以降」でなければならないのですが、こちらも少子化が進んでいる事情から、「長男はいても次男以降に男子がいない…。」なんて言うケースがあるのです。

長男が継承を拒否

ひと昔前までは長男が家督を継ぐのは義務と考える家もあったのですが、人々の暮らす範囲が広くなった現代、長男が継承を拒否する事例も増えました。

そもそも、門中墓の周囲に住む沖縄の親族がいくらフォローをしたとしても、沖縄では法事もこまめに行いますし、年中行事も欠かすことはできません。

そんななかで「門中墓だから」と沖縄のお墓を継承しても、結果的に無理が生じたり、嫁と親族間で摩擦が起きて、諦めるケースは割とあります。

長男が結婚しない

門中墓の継承は沖縄では、基本的に長男であることが多いです。

ただし長男が拒否をした場合には、「父系の血筋の男子」であれば、次男や三男、もしくは父方の兄弟の子ども（男子）でも、多くの家や地域で継承は可能です。

そのため、お仏壇や門中墓を沖縄で継承する立場である場合、それを避けて結婚したがらない女性も、実は多いのです。結果的に長男が結婚できないまま時が経つ…、と言うこともあります。

門中墓からの独立

最近では門中墓から独立する沖縄の方々が増えてきました。門中墓には入らないことを生前に決め、自分達の家墓や個人墓を建てるケースや、両親の遺骨を門中墓に埋葬しない、取り出す事例もありました。

そのため、門中墓の老朽化をきっかけに墓じまいをしてしまうケースもあります。

いかがでしたでしょうか、今回は沖縄の墓じまいに多い、いくつかの事情をお伝えしました。現代の世界や人々の生活の変化により、なかなか昔ながらの慣わしにも、ムリが生じるようになりました。

都心部などへ移住する子ども世代が増えたことも一理ですが、沖縄では地元に残る若い世代も少なくはありません。お墓や家族親族、ご先祖様への尊敬の念も高く、「このまま門中墓は沖縄では続くのでは…。」とも思いますよね。

けれどもやはり少子化は進んでいます。確かに全国的な平均と比べると、多くの子どもに恵まれる確率は高いのですが、「女系家族だから…。」とムリして男子を産む考え方を持つ女性は、少ないのではないでしょうか。

そのためか、近年では霊園に改葬（お墓の引越し）をしたお墓を中心に、女性の継承者への理解も増えつつあります。

本記事のいくつかの例もチェックしながら、自分達一族なりの線引きをして、皆が納得できる判断をしてみてください。

まとめ