沖縄のお墓が大きい理由として、風葬の歴史があることは、良く知られるところですよね。昔から残る王族の大きなお墓は良く観光名所にも見られますが、一般庶民まで大きなお墓を建てているのが、特徴的です。

日本の歴史で言えば明治中期と、比較的近い昔まで琉球王朝の時代が続いていました。そのため、日本の歴史で見られるような寺院墓地でお墓を建てる檀家制度や菩提寺の風習もありません。

個人で墓地用地を準備してお墓を建てる、「個人墓地」と言う独自の歴史を辿ったからこそ、大きなお墓が建ったとも言えます。

そんな沖縄ではお墓を見ると、昔の風葬の名残りが残る拝所や墓地も多く残されています。沖縄のお墓の歴史の変遷を知ると、より感慨深いですよね。

そこで今回は、より味わい深く見学できる、古代からの沖縄のお墓の歴史の変遷をお伝えします。

【沖縄のお墓】
本島南部のアジ墓から始まる、お墓の歴史

沖縄のお墓の昔はなし

最も古い沖縄のお墓の昔話によると、故人の遺骨は洞窟の穴やスキマなどに詰め込んでいた、と言われています。

これは沖縄の昔はなし（伝説）に過ぎませんが、このような古代のお墓が「アジ墓」と言われ、現代では拝所として利用されています。

この浦添ようどれは、浦添城址で見ることができます。

掘込墓と風葬の歴史

その内に沖縄では風葬の歴史を辿ります。宮古島などでは大きな岩石が集まる「みゃーが」と呼ばれる、風葬の歴史の名残りが見えるお墓を多く見つけることができます。

前述した宮古島には16世紀に建てられた「仲宗根豊見親の墓」がありますが、これは前述した宮古の「みゃーが」と、沖縄本島の掘込（横穴）墓が折衷された、他にはない造りとなっています。

琉球王朝時代の破風墓

さらにこの掘込墓の周囲の壁や屋根を装飾し発展したのが、破風墓（はふばか）で、現在の沖縄のお墓のなかでも定番です。「破風」は三角屋根の板のことで、屋敷のような屋根があります。

ただ、琉球王朝時代にはこのような破風墓（はふばか）などを庶民が建てることは禁じられていたため、庶民は小さな四角い箱のようなお墓であったり、村墓なども多かったです。

子宮回帰の亀甲墓（かめこうばか）

続いて登場した沖縄のお墓が亀甲墓で、かめこうばか・カーミヌクーなどと呼びます。このデザインは中国の福建省や台湾でも見られ、大陸から伝わったものと推測されます。

明治中期にあたる1879年、明治政府により琉球王朝が終わりを遂げ、廃藩置県が行われたことによって庶民が破風墓などのお墓を建てることが許されるようになりました。

「人は産まれる時、二寸と四寸の穴から出てくる、亡くなると二尺と四尺の穴から入る」と言う言葉に倣い、お墓の扉が二尺四尺に造られている、と言う話も多いです。

霊園の登場、琉球墓の変化

そんな沖縄のお墓ですが、近年に来て若い世代の暮らしがグローバル化し、お墓の継承問題に悩む家が増えてきました。そのため無縁仏が多くなってきたのです。

シンプルに納骨をする基室の上に墓標を置く軸石型も多く見られるようになっています。

いかがでしたでしょうか、今回は沖縄のお墓の歴史を古代から並べてみました。

また明治中期の廃藩置県後には、琉球王朝の破風墓を模して造った、「家形墓」も庶民の間で多く建てられています。天井は平らで屋根を付けたものが家形墓で、破風墓と違い屋根に高さがありません。

庶民の間で広まった沖縄のお墓は、沖縄戦やその後のアメリカ軍の決定により、撤去されてしまいました。

沖縄ではお墓の前で親族が集まり食事（昔はお供え物の重箱料理＝ウサンミ）をいただく風習があるため、破風墓などにひさしを伸ばして雨除けにするタイプも人気です。

沖縄のお墓は街を歩いたりドライブをすると、そこここで見つけることができますので、一度注意して確認してみてはいかがでしょうか。

ただその際には、近くへ行ったり触ったりせず、遠くから眺める程度で確認してください。

まとめ