旧暦12月24日に行うヒヌカンの掃除の仕方｜灰に宿る神様を落とさないための作法

沖縄では、ヒヌカンは台所の神として祀られ、香炉の灰に宿る存在と考えられてきました。
そのため、日常的に祭壇や香炉を掃除することは控えられ、むやみに灰に触れないという考え方が伝えられています。
 
一方で、旧暦12月24日は、旧正月を迎える前の年末にあたり、ヒヌカン上天の拝みを行う節目の日です。
この日を目安として、ヒヌカンの祭壇や香炉を整える家も多く、「掃除をしてよい日」と位置づけられてきました。
 
ヒヌカンの掃除は、汚れを落とすための作業ではありません。
灰を捨てたり入れ替えたりするのではなく、灰に宿るヒヌカンを落とさないように掃除をするための作法です。
 
本コラムでは、旧暦12月24日に行われてきたヒヌカンの掃除について、灰の扱い方を中心に、香炉や器の整え方までを整理します。
ヒヌカン上天の拝みへとつながる準備として、年末に行う掃除の意味と手順を解説します。

ヒヌカンの掃除はいつ行うのか

旧暦12月24日が掃除の目安とされてきた理由

◇旧暦12月24日は、沖縄の年中行事の中で年末にあたる節目の日とされてきました。
…この日は、旧正月を迎える前に一年を締めくくる日であり、屋敷の御願（ヤシチヌウグァン）や御願解き（ウグァンブトゥチ）、そしてヒヌカン上天の拝みへと続く流れの中に位置づけられています。
 
ヒヌカンの掃除は、この一連の年末行事の中で行われるもので、単独の掃除日として切り離されてきたわけではありません。
 

 
ヒヌカン上天の拝みは、願いを新たにするための拝みではなく、一年の出来事を報告し、感謝を伝えて見送る拝みです。
 
旧暦12月24日に掃除を行うのは、この上天の拝みを前に、祭壇や香炉を清める意味を持っています。
 

屋敷の御願（ヤシチヌウグァン）にあわせて行う掃除

◇屋敷の御願（ヤシチヌウグァン）を行う前に、ヒヌカンの祭壇や周囲を整える家もあります。
…ヒヌカンの掃除は、旧暦12月24日だけに限られるものではありません。
 
屋敷の御願は、家全体を守る神々へ感謝を伝える拝みで、本州でいうお彼岸の時期に行われてきました。この拝みを行う前に、屋敷や祭壇を掃除して整える習慣を持つ家庭もあります。
 

 
いずれも本州のお彼岸と同じく、気象台が発表する春分の日・秋分の日を中心に、前後三日間を含めた七日間を指します。
 

 
それよりも、彼岸の時期に屋敷の御願を行う風習のほうが、生活の中に根付いてきました。
 
沖縄の年中行事は旧暦を基準として動くため、春分の日は旧暦二月にあたることが多く、秋分の日は旧暦八月にあたることが多くなります。
このため、二月彼岸・八月彼岸という呼び方が用いられてきました。
 
屋敷の御願に先立って行う掃除は、年末のヒヌカン上天前と同様に、拝みの前に場を整えるという位置づけになります。
 

日常的に掃除しないとされる理由

◇ヒヌカンは香炉（ウコール）の灰に宿る存在と考えられてきました。
…その灰には、一年を通して行われた拝みの積み重ねや、家の記録が残るものとされています。
 
このため、日常的に香炉の灰を触ったり、掃除のたびに入れ替えたりすることは行われてきませんでした。
灰に宿るヒヌカンを落としてしまう、あるいは拝みの積み重ねを断ってしまう、そうした考え方が背景にあります。
 

 
だからこそ、旧暦12月24日という年末の節目が、ヒヌカンの掃除を行う目安の日とされてきました。
 
この日を区切りとして整えることで、一年の拝みを終え、ヒヌカン上天へとつなげていく――
それが、沖縄で伝えられてきたヒヌカンの掃除の位置づけです。
 

ヒヌカンの灰を掃除する前に知っておくこと

◇ヒヌカンの掃除は、単なる清掃ではなく、神が宿る場を整える行為として位置づけられてきました。
そのため、掃除に入る前には、灰の扱い方だけでなく、ヒヌカンに対する基本的な考え方を知っておく必要があります。
 
 

ヒヌカンは灰に宿るとされてきた

◇沖縄では、ヒヌカンは香炉（ウコール）そのものではなく、香炉の中の灰に宿る存在と考えられてきました。
その灰には、日々の拝みや暮らしの積み重ねが残り、家の一年の記録が刻まれるとも言われています。
 
このため、灰をすべて捨てたり、頻繁に入れ替えたりすることは避けられてきました。
 
ヒヌカンの掃除は、灰を「取り除く」行為ではなく、宿る場所を清めるための作法として行われてきたものです。
 
 

掃除の前に伝える言葉（お断り）

◇ヒヌカンの灰に触れる前には、これから掃除を行うことを伝え、お断りを入れる習慣を持つ家庭もあります。
 
「本日は掃除をさせていただきます」
「旧暦十二月二十四日なので、整えさせてください」
といった形で、理由を添えて声をかけることで、ヒヌカンに無断で触れないという考え方が示されてきました。
 
この一言は、形式的なものというより、神が宿る場に手を入れる際の区切りとして、大切にされてきた所作です。
 
 

ヒヌカンに触れる人が限られていた理由

◇沖縄では、ヒヌカンはもともと、家族の中の特定の人だけが触れてよいものとされてきました。
台所に祀られるヒヌカンは、日頃から食を担い、家の台所を守ってきた妻や母といった立場の女性が関わる存在と考えられてきました。
 
一方、仏壇や床の間（トゥクヌマ）は家長である男性が担うものとされ、役割が分けられていた地域や家庭もあります。
 

 
近年では、家事や育児を男女で分担する家庭が増え、こうしたしきたりは次第に緩やかになっています。
 
ただし、ヒヌカンに触れる際には、無断で扱わず、理由を伝えてから整えるという考え方そのものは、今も大切にされている点です。
 

旧暦12月24日に行うヒヌカンの掃除の仕方

基本の手順（灰を残し、灰を移す）

◇旧暦12月24日に行うヒヌカンの掃除では、香炉（ウコール）の灰をすべて入れ替えることは行いません。
ヒヌカンの魂が宿る灰を残しつつ、灰を整えることが基本とされてきました。
 
掃除は、この後解説するヌジファー（抜魂）を行い、ヒヌカンをヒジュルウコーへ移した状態で進めます。
 

 
このように、底から取り分けた灰を最初に戻し、その上に整えた灰を重ねることで、灰をすべて入れ替えることなく、ヒヌカンの宿る場を整えるとされてきました。
 
ヒヌカンの掃除で「灰を全部入れ替えない」とされるのは、これまでの拝みが積み重なってきた灰を残し、拝みの流れを断たないための作法とされています。
 
 

ヒヌカンの灰を掃除する際のヌジファー（抜魂）の手順

◇ヒヌカンの灰を掃除する前には、香炉（ウコール）の灰に宿るヒヌカンを、いったんヒジュルウコーへ移す作法が行われてきました。
これは、魂を移す儀礼であるヌジファー（抜魂）の考え方に基づくものです。
手順は、次の流れで行われます。
 

 
この一連の流れにより、ヒヌカンを落とすことなく、灰を整えることができるとされています。
 
 

ヒヌカンの掃除と他のヌジファー（抜魂）との共通点

ヒヌカンの掃除で魂を移動する儀式は「ヌジファー（抜魂）」とも呼ばれ、沖縄で他の抜魂の作法と同じ考え方に基づいています。
 

 
ヒヌカンの場合も、掃除の前に左回りでヒジュルウコーへ移し、整えた後に右回りで香炉へ戻すことで、魂の所在を断たないようにします。
このように同じ考え方が用いられていますよね。
 
ヒヌカンの掃除は、単なる清掃ではなく、魂を移し、整え、元に戻す一連の作法として行われてきたものです。
 

掃除後に整える祭具と供え物

ヒヌカンの掃除を終えたあとは、そのまま拝みに入るのではなく、香炉や祭壇まわり、供え物を整えてから、ヒヌカン上天の拝みへと進みます。
 
ここで行うのは、汚れを落とすための清掃ではなく、道具を清めて、拝みを行う場を整えるための仕上げです。
 
 

ウコール（香炉）と周囲の拭き掃除

香炉（ウコール）の掃除では、中の灰には直接触れず、外側と周囲を整えることが基本とされてきました。
 

 
この工程では、磨き上げることや、香りをつけることは行いません。
あくまで、拝みを行う場として整える、という位置づけの作業です。
 
 

お茶・酒を供える器の扱いと清め方

◇ヒヌカンの祭壇で使う、お茶椀、酒器、小鉢類などの器は、年末に洗い直して、清める家庭もあります。
拭き掃除で扱う水を海の潮水、もしくは塩を入れた塩水にして、清める方法もありますが、本格的に清める家庭では潮水や塩水に浸すケースも多いです。
 

 
…このような清め方を用いる地域や家庭もあります。
また家族や周囲に不安要素がある時など、邪気を祓うために、単発的に行う家庭もあるでしょう。
 
この器の扱い方は、すべての家庭で必ず行われる作法ではありません。
年末の区切りとして、祭具をあらためて整える方法の一つとして、伝えられてきたものです。
 
 

水・塩・酒は「交換」する

ヒヌカンの掃除が終わったあとは、祭壇に供えている水・塩・酒を、新しいものへと替えます。
 

 
この交換は、掃除の締めくくりであり、ヒヌカン上天の拝みへ入る前の、最後の整えとなります。
 
祭具と供え物を整え、場が整った状態で拝みに臨む――
それが、旧暦12月24日に行われてきたヒヌカンの掃除と拝みの流れです。
 
 

ヒヌカンの掃除と上天の拝みの関係

屋敷の御願・御願解きとの流れ

旧暦12月24日に行うヒヌカンの掃除は、年末に行われる一連の拝みの流れの中に位置づけられています。
 

 
ヒヌカンの掃除は、この流れの前に、家の掃除とともに行われます。
屋敷の御願や御願解きで整えられた場を受けて、ヒヌカンを見送る準備として位置づけられてきました。
 
そのため、ヒヌカンの掃除だけを切り離して行う日、という考え方ではなく、年末の拝み全体を整える過程の一つとして行われてきたものです。
 

掃除は目的ではなく、整えるための行為

ヒヌカンの掃除は、汚れを落とすための清掃や、穢れを祓うためだけの行為ではありません。
 
灰に宿るヒヌカンを落とさないように整え、祭壇や供え物を整えたうえで、上天の拝みへとつなげる準備の行為です。
 

 
ヒヌカンの掃除は、上天の拝みへと向かうための作法であり、年末の区切りとして大切にされてきた行為の一つです。
 

まとめ｜ヒヌカンの掃除は「落とさない」ための作法

ヒヌカンの掃除では、灰に宿るヒヌカンを落とさない作法が迷いやすいところです。
 
灰をすべて入れ替えずに底から3匙ほど取り出したら、魂をいったん移し、残りの灰を漉したうえで元に戻す――
それだけで、これまでの拝みを断たず、一年の区切りを丁寧につけることができるでしょう。
 
ヒヌカンの掃除は、清めるためだけの行為ではなく、見送るための準備でもあります。
ぜひ、ヒヌカン上天の拝みへとつなげるために場を整えて一年を気持ちよく締めくくり、穏やかな年末年始を過ごしましょう！