沖縄のお盆、他の地域とは大きく風習が違う独特のなもの、と言う印象はあっても、実際に体感しないと、いまいちピンときませんよね。沖縄はお盆だけではなく、旧正月やシーミーなど、年間行事をとても大切にしているため、興味深いものが多いです。

本州でも、季節の野菜であるナスやきゅうりにお箸を差して馬を作り、玄関先に飾ってご先祖様を迎え入れたり、お墓参りをして提灯とともに誘導したり…、と、海外の方々から見ると、興味深いものが多いのではないでしょうか。

同じように沖縄のお盆は、他地域の方々には興味深く新鮮で、沖縄のお盆を狙って訪れ、その文化を楽しむ観光客もいるほどなのです。せっかく沖縄のお盆に参加できる立場なら、その流れを理解して丁寧に行いたいですよね。

そこで今回は、沖縄のお盆のさまざまの文化のなかから、特に初日の行事と、初日までに準備したい事柄を5つ、お伝えします。

沖縄のお盆は何をする？
初日のウンケー行事、5つの事柄

沖縄のお盆は旧暦

沖縄に住んでいると当然の事柄ですが、本州から移住した、嫁いできた方々が驚く「常識」が、沖縄のお盆は旧暦で決まる、と言うこと。実は沖縄はお盆に限らず、お正月や清明祭（シーミー）など、年間行事では旧暦で行うものばかりなのです。

7月13日の初日はお迎えをする、と言う意味の「ウンケー」、14日の真ん中の日は「ナカビ」、ご先祖様をお見送りする最後の日が「ウークイ」と呼ばれ、それぞれで行うお供えや御願（ウガン）がさまざまにあるのです。

沖縄の供養に欠かせないもの

沖縄のお盆の行事は全てが独特。独自の文化を辿っているので、まずはご先祖様をお迎えする初日のウンケーから理解したいもの。ウンケー当日の朝から昼は、お仏壇のお掃除やお供え物の準備をし、夕方から玄関先でご先祖様をお迎えします。

ウチカビは茶色い紙に丸い型が押された薄紙で、天国のお金とされているもの。お線香は「ヒラウコー」と呼ばれ、本州の一本ずつのものとは異なり、6本がひとつにくっ付いた板状の形をしています。

さらに地域によってもそれぞれの風習がありますが、「ウチャトゥ」と呼ばれるお茶や供え花、お酒（島酒など）も、ほとんどの供養行事に欠かせないお供え物ではないでしょうか。

ウンケーで準備するお供え物

前項でお伝えしたウチャトゥ（お茶）やお酒、供え花の基本の他にも、ウンケーでは果物などのお供え物を準備します。お盆はお彼岸などとは違い、ご先祖様がやってくるため、本州の風習でもあるように提灯も飾ってください。

その他、「ウンケージューシー」と呼ばれる、沖縄のお盆で料理される炊き込みご飯と、お供え物の酢の物（ナマシグァー）があるのですが、こちらは後の項で詳しくお伝えします。

ウンケーでお供えする「ウンケージューシー」

沖縄のお盆の初日、ウンケーの日はご先祖様を出迎えた後、皆で沖縄の炊き込みご飯であるジューシーを食べるのが風習。このウンケーの日に食べる炊き込みご飯を「ウンケージューシー」と言いますが、その他にもいくつかの決まり事があるのです。

ウンケージューシーと酢の物（ナマシグァー）は、お仏壇にも供えます。沖縄ではお盆の三日間、ご先祖様も生きている者と一緒にお食事をしますので、毎回の食事毎にお仏壇に料理を供えるのが通例。お線香をあげてから供えてください。

ご先祖様を迎える

沖縄のお盆が本格的に始まるのは、7月13日の夕方から。皆で玄関前に集まり、家長を中心にご先祖様を迎えてください。

これで、ご先祖様を迎え入れることができたので、ご先祖様と一緒に楽しく、ウンケージューシーなどを食べれば、ウンケーの一日の終りです。

いかがでしたでしょうか、沖縄のお盆は旧盆で数えることから、他の地域の方々にとっては大きく違うため、驚く方々も多いかもしれません。けれども沖縄では旧暦に合わせた生活は馴染みが深く、とても自然なものとなっています。

さらに沖縄のお盆の風物詩と言えば、エイサー！これは最終日のウークイに行われますが、地域の青年会がエイサーをしながら、街を練り歩きます。

エイサーの音が聞こえてくると、どこからともなく集まるのが、沖縄のお盆の風景ですが、観光客にも喜ばれており、この時期を目安に旅行に来る方々も多いほど。青年会でありながら、見ごたえがあります。ぜひ、一度見に行ってはいかがでしょうか。

まとめ