沖縄のお墓と言えば、歴史的にも有名な「門中墓」がありますよね。「門中墓」は全国的なお墓である「先祖代々墓」とは、入る人々が少し違うのも特徴的。

先祖代々墓がその家のご先祖様が入る習わしであることに対し、門中墓は「父系の血族」とされる集団。そのため、父方の血を引いている者であれば、多くの親族が入るため、その人数も多いのです。

ただ門中によって入ることができる人々の習わしもさまざま。門中によっては、未婚や離婚して戻ってきた女性は入れず、新たに自分達のお墓を建てるケースもあります。

このようにあらゆる面で独自の文化を辿ってきた沖縄のお墓や、お墓参りの風習、興味深いですよね。そこで今回は、沖縄のお墓の特徴を、全国的なものとの違いにポイントをおいて５つ、お伝えします。

沖縄のお墓、門中墓。
全国的なお墓との５つの違い

実は霊園の歴史が浅い沖縄

今では沖縄でも霊園への認知度も広がり、霊園でお墓を建てる人々が増えてきましたが、ひと昔前までは個人墓地が一般的でした。今でも、個人墓地のお墓は多くあります。

それより昔は、海近くや崖など、人目の付かない場所に建つ門中墓が建てられていたため、今でも崖と見間違うような門中墓もあります。

観光名所にもなる、家のようなお墓

個人墓地だからこそできるとも言えますが、沖縄のお墓は「家のように大きい」ことで有名！本州のお墓は墓石の下に埋葬しますが、沖縄のお墓は墓石内に室があり、扉を開けてここに骨壺を納めます。

昔から伝わる、沖縄の墓石デザイン

前項でもお伝えしたように、沖縄のお墓はお墓内に骨壺を納める部屋があることもあり、本州にはない、独特のデザインが特徴的。これらの「琉球墓」は二種類のデザインが主流です。

亀甲墓はこの「亡くなったら子宮に帰る」デザインが、特に沖縄を愛する移住者などに人気があると言われています。

お墓参り行事に見る、「ウサンデー」

沖縄ではお墓だけではなく、お参りのスタイルもオリジナル。特に墓前で親族が集まり、楽しげにお供え物の重箱料理である「ウサンミ」を食べる姿は、お墓参り時期の風物詩とも言われています。

ウサンデーでは沖縄のお祭りや結婚式で欠かせない踊り、「カチャーシー」を踊って締めくくる門中などもあり、外からみると楽しそう！そのためこの清明祭（シーミー）時期に来る観光客も見られるほどです。

法要はお坊さんの読経、とは限らない

全国的には初七日から始まる法要では、お坊さんをお呼びして読経を行う供養は欠かせないもの。けれども沖縄の法要は「焼香（スーコー）」と呼ばれ、必ずしもお坊さんをお呼びする訳ではありません。

さらに沖縄では門中墓に入る予定の故人の場合、葬儀当日に火葬後、そのまま納骨式が行われるなど、その流れも全国的なものと少し違いがあります。

いかがでしたでしょうか、本日は沖縄のお墓の独特な特徴や風習を、全国的なものとの違いにポイントをおいてお伝えしました。多くの観光客の方々が感想として話す沖縄のお墓の印象は、「温かい」や「怖くない」。

これも、家のように大きなお墓のスタイルと、墓前に門中が集まって楽しげにウサンデーを行う様子から、「お墓は決して怖いものではない。」と言うイメージが起きるのではないでしょうか。

実際に沖縄の方々は、ご先祖様をとても身近な存在と捉えている方々が多いもの。両親や祖父母など、身近なご先祖様だけではなく、その先々のご先祖様まで崇拝する、先祖信仰の文化も沖縄らしい特徴です。

沖縄に移住する方々も「沖縄でお墓を建てに移住した。」と言う声もあるほど。ぜひ一度、温かみを感じる沖縄のお墓を訪ねてみてください。

まとめ