四十九日は故人が亡くなってからの、多くの法要のなかでも忌明けともなる、大切な節目。日頃の暮らしのなかではあまり気にならなくても、喪主となった時など、四十九日の意味合いが気になることはありますよね。

 

沖縄では四十九日（シジュウクニチ）と言えば、一部の地域では生きている者と亡き者を分ける儀式、「マブイカワシ」が執り行われ、故人の魂が家の仏壇からお墓へと移る日としても知られる日です。

 

さらに四十九日までは遠い親族や知人・友人は参列しないものの、喪主や遺族は周忌法要も執り行います。この四十九日までの法要の意味合いが分かると、より心を込めることができますよね。

 

そこで今回は、一度知っておきたい、子どもにも伝えられる四十九日法要の意味合いをお伝えします。

 

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四十九日の意味合いとは。
子どもにも伝えたい基礎知識

 

沖縄での四十九日までの法要

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全国的にも同じことが言えるのですが、沖縄でも四十九日までは周忌法要である「ナンカスーコー」が執り行われます。前述したように、四十九日までの故人の魂は家に住み、まだ安定していないとされてきました。

 

この四十九日までのナンカスーコー、四十九日が最も大きな法要であることはもちろんですが、奇数の週であるウフナンカが、より焼香客が訪れることの多いナンカスーコーです。

 

 

四十九日までのナンカスーコーの意味

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この時期、仏教の世界で故人の魂は、閻魔大王様により七日ごとに生きていた頃に行った行為に対して、裁きが下されると言われています。初七日（ハチナンカ）の頃には故人の魂は三途の川に着く、と言われてきました。

 

 

仏教に伝わる「四有」

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この閻魔大王様をはじめとする裁きが下されると言われる四十九日…、この日に全ての裁きが終わる、と言う考え方は、仏教での「四有」を理解すると納得できるかもしれません。

 

…ここで気付かれた方もいるかもしれませんが、本来単純に考えると人は、誕生⇒生きる時間⇒死の三有しかないものですよね。ここに仏教の考え方では正と死の中間が存在します。これが「中有」です。

 

実はこの「中有」に当たる期間が四十九日です。ちなみに「中有」は「中陰」とも呼ばれ、正確には四十九日は「満中陰」となります。聞いたことがある方も多いのではないでしょうか。

 

 

初七日（ハチナンカ）にも意味がある

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仏教ではこのような考え方があるため、四十九日までの期間は週忌法要（ナンカスーコー）に限らず、できるだけ拝みを行うことで、故人の魂の追善供養となり、故人の徳が積まれると信じられてきました。

 

そして一連の法要が始まる初七日（ハチナンカ）にも、それなりの意味合いがあります。初七日が始まりの日であり、四十九日で裁きを終えます。

 

 

残された者にとっての四十九日

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一方、残された者にとっては悲しみのなか故人の魂を、少しでも極楽浄土へ導くためにと、四十九日まで追善供養を続けてきましたが、四十九日は喪が明ける「忌明け」です。四十九日を境に暮らしが日常に戻ることを意味します。

 

 

 

 

いかがでしたでしょうか、四十九日の法要までは施主もまだ悲しみから抜け出てはいないものの、その意味合いを知ることで、法要に集中し、心を込めた追善供養ができるのではないでしょうか。

 

悲しみのなかで週忌法要や四十九日…と、執り行わなければならない事柄に追われてバタバタとするのは、施主にとっては大変なことです。けれども多くの体験談のなかには、「この忙しさがあったからこそ、悲しみを乗り越えることができた。」と言う声も聴きます。

 

百か日（ヒャッカニチ）では、「遺族が涙に区切りを付ける日」とされてきましたが、初七日からの一連の流れのなか、自然な時間の経過を踏まえたものなのかもしれません。とは言え、仏教のしきたりはあっても、心が言える時間は人それぞれです。

 

今後子どもに訪ねられても、今回の記事を確認すれば、丁寧に説明ができるかもしれません。

 

 

まとめ

 

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