近年は「永代供養墓」も注目されていますよね。永代供養墓とは、永代供養を付加したお墓で、無縁仏になる心配がない点が、最大の魅力です。

実は今、お墓の無縁仏化が進んでいて、社会問題にもなっています。昔ながらの檀家制度のある寺院墓地でも、継承者がいなくなったお墓が増え、行政や施設によるお墓の撤去が進められてきました。

無縁仏となって撤去される場合、宗旨宗派が分からないこともあり、供養をされないことが多いです。自分の身として考えると、いたたまれないですよね。

そこで今日は、無縁仏になる心配がない、永代供養墓についてお伝えします。

永代供養墓には個人墓もある。
勘違いしやすい5つの事柄

「永代供養墓」は「永代供養」が付いたお墓

まだまだ永代供養の歴史が浅い現代、「永代供養墓」がひとり歩きしていますが、もともと「永代供養」は、お墓の管理施設のサービスの一環で、形あるものではありません。

…ただし、施設管理者が永代供養を行っているので、当然、その施設が閉鎖されてしまえば、その契約は成り立ちません。

そうなれば撤去、と言う事態にもなりますから、永代供養墓を検討する場合には、施設の運営母体が信頼できるものかどうかまで、調べておくと安心です。

永代供養料と永代使用料は違う

永代供養墓を契約する際、「永代使用料を支払っているじゃないか！」と言う方もいます。

確かに名前が似通っているために混乱しやすいのですが、「永代供養料」と「永代使用料」は違うものなので、両方を支払わなければなりません。

霊園や寺院墓地にお墓を建てるとなれば、その区画は絶対必要ですから、永代使用料は不可欠です。

一方、永代供養は子や孫と、後々まで継承者がいる家であれば、付加する必要はありません。

ずっと永代供養墓が残る訳ではない

このように霊園内にお墓を建てるとなれば、永代使用料は不可欠です。

ただ、合祀墓は墓地は必要ありませんし、霊廟や集合墓は「永代」に渡り使用しない、期限付きプランも多くなります。

継承者がいても、永代供養は安心材料

ただし（多くの施設で）継承者がいる場合には、契約延長や更新を行うことができる施設も多く見受けます。

…その契約更新が途絶える、つまり継承者がいなくなった時、それから契約年数が過ぎた頃に合祀供養されるのです。

そのため、「今は継承者がいるけれど、後々どうなるか分からない…。」「孫世代で余計な負担を掛けたくない。」などの理由で、従来の家墓（先祖代々墓）に永代供養を付加するケースが増えています。

合祀埋葬された後も、供養は続けられる

合祀供養と言われると、「他の遺骨と合祀埋葬されて終わり…。」と言うイメージを持つ方も多いですが、これは無縁仏を行政が撤去した場合です。

永代供養ですから、「合祀埋葬されて終わり」と言う訳ではありません。

合祀墓へは個人的にお参りい来ることも可能です。毎月の供養やお彼岸などの行事の際の供養も行われています。

いかがでしたでしょうか、今日は現代に多い悩みを解消できる「永代供養墓」について、多い勘違いを中心にお伝えしました。

永代供養墓とひと口に言っても、その内容はさまざまです。

最も多い永代供養墓のイメージは、合祀墓（合祀塔）なので、家墓や個人墓にも永代供養が付加できることに、驚かれる方も多かったのではないでしょうか。

さまざまな形の永代供養墓やプランがあるので、現代のそれぞれの家や個人の悩みに対応することができます。

現代ではほとんどの寺院・霊園で永代供養を取り入れていますので、まずは霊園をまわって、永代供養墓のプランを確認してみることをおすすめします。

まとめ